早速だが、第１回（１９２７年）の日本オープンゴルフ選手権競技開催コースをご存じだろうか。答えは戦前から存在する超名門のひとつ「程ヶ谷カントリー倶楽部」。現在のコースは67年に移転・新設された新コースだが、とにかく由緒正しいコースだけあって運営の厳格さでも知られている。

　何しろ公式サイトの〈ご来場者へのお願い〉には〈伝統の雰囲気を保つために、来場者皆様の服装・着こなし・立ち居振る舞いは重要な要素と考えており......〉と書かれている。これはマナー教室でも行かねばならんぞ。

　また、ジャケット着用はハウス入退場時だけでなく昼食時でも必須（夏場を除く）。もちろん、「機能性アンダーウェアの袖出し」は不可で、携帯電話の使用も制限されている。

　とにかく地味で目立たないコーディネートが無難と、プレー前夜に鏡の前で服装チェック。おかげで緊張して眠れず、当日は早めに出たことで渋滞に巻き込まれず到着。車を止めてハウスに向かおうとして、背筋に悪寒。

「ジャケットを忘れた......」

　この日の朝は冷え込んでいたことから、思わずダウンジャケットを羽織って出発してしまった。よりによって程ヶ谷ＣＣでやらかすとは。ダウンジャケットもジャケットだなんていう言い訳は通用しない。

　恐る恐るフロントに向かう。

「いらっしゃいませ、こちらにサインを」

　こりゃセーフかもとドキマギしながら署名し、素早く立ち去ろうとすると、「ジャケットはお忘れですか？　昼食時も必要になりますので、レストランでお借りください」。

　やはり見逃してはくれない。門前払いを食らわなかっただけでもよしとしよう。

　コースはクラシカルな２グリーンの丘陵タイプ。距離はそれほど長くはないが、重機を入れない時代の造成で、だらだら上りのパー５や、打ち下ろしてから急激に打ち上げるホールなど変化に富んでいる。ブラインドホールも多く、初見ならキャディのアドバイスが必須だ。

　ただ、歴史のある名門コースには珍しく、左右の林はそれほど密集しておらず、どのホールも空が開けて開放感がある。名門ほど樹木の剪定に慎重になるものだが、ここはかなり思いきった感じだ。

　バンカーやグリーン周りのラインも美しく、名門コースで流行の外国人シェーパーでも入れたのかと思ったほどだ。コースはまったく文句ない！

　問題のランチタイムがやってきた。同伴プレーヤーはロッカーに上着を取りに行き、こちらはレストランで上着を借用。休憩はわずか30分しかないのに、わざわざ手間をひとつ増やす必要があるのかという疑問も湧く。暗めの照明と、やや突き放したようなスタッフの接客の中でカレーやサンドイッチなど少ない昼食メニューから選んだが、時間ばかりが気になり、何を食べたか覚えていないほどのバタバタ。せっかくコースを明るく開放的にしたのなら、運営もライトにしてみてもいいのでは。

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所在地　神奈川県横浜市旭区上川井町1324　●TEL. 045-921-0115　●開場　1922（大正11）年10月15日　●設計者　赤星四郎　●ヤーデージ　18ホール、6797ヤード、パー72