「レガシー」（スポーツ競技において開催地に長期的な影響をもたらす競技場＝遺産）―。

　２０１３年に２０２０東京五輪が決まった時からこの言葉を聞き続けてきた。もともとスポーツ会場にはレガシーが多く存在している。高校野球には「甲子園」、ラグビーなら高校・大学には「花園」、社会人には「秩父宮」。日本のフラッグシップ選手権のレガシーは「国立競技場」だ。海外も同じで、テニス４大大会も、「ウィンブルドン選手権」をはじめ全豪、全仏、全米のすべての大会が毎回同じ競技場を使用している。

　ゴルフはどうだろうか？　４大メジャーではマスターズのみが「オーガスタ・ナショナルＧＣ」での開催で、他の３大会は国内コースを回るサーキット方式。日本のオープン競技（男子、女子、シニアなど）も同様だ。ナショナルオープン開催を謳いたいコースは、日米問わず数多くあるが、果たして開催コースはどう選定されるのか。 　今回は米国ナショナルオープン開催コース選定についてご紹介したい。

　昨年の「全米女子シニアオープン」は、復活出場の元女王、アニカ・ソレンスタムの優勝で幕を閉じた。会場は最初の全米ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）加盟クラブでもある「ブルックローンカントリークラブ」。ここは閉鎖的な名門プライベートクラブながら、１９７９年に「全米女子オープン」、87年に「全米シニアオープン」が開催された。しかし、コースの長さがネックで全米オープンや男子ツアーの招聘は難しい。 　ではなぜ、全米女子シニアの会場として選定されたのか。

　各全米オープンの開催会場選定には、「コース側から開催希望があること」「ゴルフ関係者の評価が高いこと」「評判の良いコースであること」が挙げられるが、もっとも重要な条件はメンバーの「コンセンサス」が得られているか。ブルックローンＣＣでは反対メンバーはわずか11％。64％のメンバーがボランティアへの立候補を表明、その熱意がＵＳＧＡを動かした。 　ナショナルオープン開催となれば、コース整備やクラブハウスの補修でクラブ閉鎖期間が長くなり、準備金も相当かかる。メンバーからの反発もあり、難航するのが通例だが、地域の活性化とゴルフの発展、クラブの評価向上を優先させた。

　ここで気になるのは使用料。ＵＳＧＡがブルックローンＣＣへ支払った使用料は２００万㌦（２億２０００万円）。もちろんそれだけでは賄えないが、イベントの収益は共有され、コース側にも分配される。過去の開催コースへの分配金では、最高がオークモントＣＣで９３０万㌦（16年）、最低がエリンヒルズＧＣの３９０万㌦（17年）だ。 　分配金と使用料を受け取り、開催コースがレガシーとなる米国のナショナルオープンは「あっぱれ！」であるが、日本のナショナルオープンのコース選定とコース使用料は......？
　このコラムでいつか暴いてみたい。

......続きはZAITEN2022年04月号で。